Chợ giá – Mức lương 150.000 – 250.000 USD/năm (tương đương 3,7 – 6,2 tỷ đồng) thường được xem là “giấc mơ” của nhiều người lao động. Tuy nhiên, theo một chuyên gia kinh doanh người Úc nhận định, chính mức thu nhập sáu con số này lại tiềm ẩn nguy cơ khiến không ít người mắc kẹt trong vòng xoáy công việc – lối sống – áp lực tài chính.
Trong một video thu hút hàng trăm nghìn lượt xem trên TikTok, Emily Swaffield, 36 tuổi (cựu nhân viên ngân hàng đầu tư tại Sydney và hiện là huấn luyện viên kinh doanh) đã cảnh báo rằng, đây chính là “mức lương nguy hiểm nhất”.
Khi thu nhập cao trở thành cái bẫy
Theo bà Swaffield cho rằng, mức thu nhập từ 150.000 – 250.000 USD/năm thường mang lại cho người lao động cảm giác rằng họ đã thực sự tiến bộ trong cuộc sống. Khi đạt được mức lương này, nhiều người bắt đầu nâng cấp lối sống của mình, từ việc mua căn nhà rộng rãi hơn, sắm những mẫu xe chất lượng tốt hơn cho đến chi tiêu mạnh tay cho du lịch hay các sản phẩm hàng hiệu.
Bên cạnh đó, họ cũng có xu hướng tham gia nhiều khoản đầu tư và các kế hoạch tài chính dài hạn nhằm củng cố sự ổn định trong tương lai.
Thuật ngữ “golden handcuffs” – còng tay vàng cũng xuất hiện từ chính vòng lặp này, khi thu nhập cao → nâng cấp cuộc sống → nghĩa vụ tài chính lớn hơn → khó rời bỏ công việc dù không còn hạnh phúc.
Vòng luẩn quẩn “làm nhiều hơn – kiếm nhiều hơn – tiêu nhiều hơn”
Theo bà Swaffield cho biết, khi đã quen với mức sống cao, nhiều người thường sẽ phụ thuộc vào lần thăng chức tiếp theo, khoản thưởng cuối năm hoặc các gói đãi ngộ, dù họ cảm thấy mệt mỏi, kiệt sức hoặc không còn đam mê với công việc.
Một khảo sát của Deloitte năm 2024 cũng chỉ ra rằng, hơn 48% nhân viên thu nhập cao tại Úc và Mỹ có dấu hiệu kiệt sức, và gần 60% cảm thấy “không thể từ bỏ công việc vì trách nhiệm tài chính”. Điều này đã phản ánh một tình trạng thực tế – khi thu nhập càng cao, thì rủi ro mắc kẹt càng lớn.
Thoát khỏi “còng tay vàng” khó hơn nhiều người nghĩ
Theo bà Swaffield cho rằng, khó khăn nhất là thừa nhận với bản thân rằng “mức lương cao chưa chắc đồng nghĩa với hạnh phúc”.
Khi hàng loạt chi phí như khoản thế chấp nhà, học phí cho con, bảo hiểm hay các khoản chi tiêu định kỳ lớn đều đã được thiết lập dựa trên mức thu nhập hiện tại, nhiều người đã rơi vào tình trạng bị “mắc kẹt” trong chính lối sống của mình.
Điều này khiến cho việc chuyển đổi nghề nghiệp hoặc chấp nhận giảm tốc gần như trở thành lựa chọn bất khả thi, bởi bất kỳ biến động nào về thu nhập cũng có thể làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch tài chính của gia đình.
Bước đầu tiên để “mở khóa”
Theo chuyên gia này, mỗi người sẽ có cách riêng để thoát khỏi vòng xoáy tài chính – công việc, nhưng điểm chung là phải trung thực về điều mình thật sự muốn.
Được biết, một số hướng đi phổ biến được nhiều người lựa chọn để giảm áp lực và lấy lại sự cân bằng trong cuộc sống. Trong đó, họ thường bắt đầu bằng việc thiết lập ranh giới rõ ràng hơn trong công việc, đàm phán giờ làm linh hoạt hoặc cắt giảm thời gian làm thêm.
Song song với đó, nhiều người chủ động tối ưu lại chi tiêu để giảm bớt các khoản gánh nặng cố định. Một bộ phận khác cũng tìm cách tăng thu bằng việc bắt đầu công việc phụ, trong khi những người đã thực sự kiệt sức hoặc không còn đam mê có thể cân nhắc chuyển đổi nghề nghiệp để tìm hướng đi phù hợp hơn.
Trên thực tế, theo thống kê từ LinkedIn cho biết, số lượng lao động lương cao chuyển sang kinh doanh cá nhân hoặc làm việc tự do tăng khoảng 17% mỗi năm tại Úc và Mỹ.
Lời cảnh báo cho người lao động trẻ
Chuyên gia cũng khuyến nghị rằng, những người đang tiến gần mức lương được xem là “nguy hiểm” nên chủ động chuẩn bị sớm để tránh rơi vào vòng xoáy áp lực tài chính. Theo đó, việc xây dựng một kế hoạch tài chính lành mạnh và kiểm soát tốc độ nâng cấp lối sống là điều quan trọng.
Bên cạnh đó, mỗi người cần duy trì một quỹ tiết kiệm độc lập, chú ý chăm sóc sức khỏe tinh thần và tránh đánh đổi mọi thứ chỉ để đổi lấy thu nhập, nhằm bảo đảm sự bền vững lâu dài trong cuộc sống và sự nghiệp.
Bà Swaffield cũng nhấn mạnh rằng: “Điều quan trọng không phải là bạn kiếm được bao nhiêu, mà là bạn có thực sự muốn sống cuộc đời đó hay không”.
