Công ty South Atlantic Potash đang phát triển dự án khai thác kali ngoài khơi đầu tiên thế giới tại vùng biển phía bắc Brazil, hướng tới trữ lượng hơn 3 tỷ tấn. Dự án nhằm giảm sự phụ thuộc tới 96% vào nguồn phân bón nhập khẩu, hỗ trợ ngành nông nghiệp hàng đầu của quốc gia Nam Mỹ này.
Doanh nghiệp này đang hợp tác cùng chính quyền bang Sergipe để triển khai dự án tại bồn địa Sergipe-Alagoas. Đây là khu vực vốn nổi tiếng với lịch sử hoạt động khai thác dầu khí lâu đời của đất nước Nam Mỹ.
Các khảo sát sơ bộ ghi nhận lớp quặng sylvinite dày khoảng 27,5 mét nằm ở độ sâu 2,5 km dưới đáy biển. Trữ lượng tiềm năng tại đây ước tính vượt 3 tỷ tấn kali, cho phép công ty hướng tới sản lượng 2 triệu tấn mỗi năm.
Mục tiêu cốt lõi của hoạt động thăm dò là đảm bảo an ninh nguồn cung phân kali cho Brazil. Quốc gia này hiện phải nhập khẩu tới 96% lượng kali tiêu thụ, chủ yếu từ các đối tác lớn như Nga, Ukraine và Canada.
“Những dữ liệu thu thập được cho thấy dự án hoàn toàn có thể giúp đất nước tự chủ được nguồn cung kali trong tương lai”, Chủ tịch Cơ quan Phát triển Sergipe Milton Andrade cho biết.
CEO South Atlantic Potash Bonzi Yokomizo cho biết mức sản lượng 2 triệu tấn mỗi năm sẽ đáp ứng khoảng 14% nhu cầu nội địa hiện tại. Hoạt động này dự kiến đóng góp 600-800 triệu USD giá trị kinh tế mỗi năm cho Brazil.
Dự án vẫn nằm ở giai đoạn thăm dò ban đầu. Doanh nghiệp cần hoàn tất các đợt khoan ngoài khơi, đánh giá chính xác trữ lượng khoáng sản, nghiên cứu khả thi kinh tế cùng các thủ tục cấp phép môi trường và thu xếp vốn.
Thay vì đào các giếng mỏ ngầm truyền thống, doanh nghiệp dự kiến áp dụng công nghệ khai thác hòa tan. Phương pháp này thực hiện bằng cách khoan giếng và bơm nước xuống lòng đất để hòa tan quặng khoáng sản.
Dung dịch nước muối giàu khoáng chất sau đó được bơm lên bề mặt và vận chuyển đi xử lý. Quá trình kết tinh và tinh chế sẽ tạo ra kali nguyên liệu cung cấp trực tiếp cho ngành sản xuất phân bón trong nước.
Phương pháp hòa tan giúp giảm thiểu đáng kể các tác động môi trường so với khai thác khoáng sản truyền thống. Công nghệ này loại bỏ hoàn toàn nhu cầu xây dựng các hồ chứa quặng thải hay bãi đọng chất thải rắn.
“Dưới góc độ môi trường, công nghệ hòa tan không tạo ra chất thải rắn, không cần hồ đập và không sử dụng hóa chất trong quá trình chiết xuất”, CEO Bonzi Yokomizo nhấn mạnh.
Muối ăn thu được từ quá trình này sẽ được bán dưới dạng sản phẩm phụ thương mại. Phần nước muối dư thừa còn lại phải trải qua quy trình kiểm soát môi trường nghiêm ngặt trước khi xả thải.
Thành công bước đầu của dự án nhờ vào dữ liệu địa chất thu thập từ nhiều thập kỷ thăm dò dầu khí trong vùng biển Sergipe-Alagoas. Dữ liệu từ hơn 200 giếng khoan và địa chấn giúp doanh nghiệp xác định sự hiện diện của sylvinite.
Công ty đã khoanh vùng 9 mục tiêu thăm dò tại khu vực Baixo Mosqueiro ngoài khơi Sergipe. Doanh nghiệp đã liên tục khảo sát trên diện tích 189.000 ha kể từ năm 2010 để đánh giá tiềm năng khai thác.
Tại Việt Nam, phân kali cũng là vật tư nông nghiệp nhập khẩu chủ lực để phục vụ sản xuất cây công nghiệp và lúa gạo. Giá phân bón trong nước biến động trực tiếp theo diễn biến nguồn cung và chi phí vận tải quốc tế.
Nếu dự án khai thác ngoài khơi của Brazil thành công và đi vào vận hành thương mại, nguồn cung kali toàn cầu sẽ được bổ sung đáng kể. Điều này có thể giúp hạ nhiệt giá phân bón thế giới, giảm chi phí đầu vào cho ngành nông nghiệp toàn cầu.
Ngược lại, nếu quá trình cấp phép môi trường gặp vướng mắc hoặc chi phí kỹ thuật ngoài khơi vượt dự toán, dự án có thể bị kéo dài. Khi đó, áp lực chi phí phân bón vẫn sẽ đè nặng lên các quốc gia phụ thuộc lớn vào nhập khẩu.
Minh Khuê (theo Mining, Brasil Mineral)
