Chợ giá – Chi phí nuôi dạy con cái tại Úc đang trở thành gánh nặng ngày càng lớn, khi ngay cả các gia đình có thu nhập cao cũng phải chật vật cân đối tài chính. Theo kết quả khảo sát gần đây cho thấy, chuẩn mực “nuôi con thoải mái” đã bị đẩy lên mức chưa từng có, phản ánh rõ áp lực chi phí sinh hoạt đang không ngừng leo thang.
Thu nhập 100.000 USD/năm không còn đủ
Kết quả khảo sát do news.com.au thực hiện cho thấy, phần lớn người dân cho rằng mức thu nhập hộ gia đình trên 100.000 USD mỗi năm là ngưỡng tối thiểu để nuôi con trong năm 2026. Cụ thể, 36,8% người được hỏi cho rằng cần trên 100.000 USD, trong khi 32% tin rằng phải vượt mốc 200.000 USD mới có thể sống “thoải mái”.
Ở chiều ngược lại, 19,2% đánh giá mức thu nhập trung bình khoảng 100.000 USD là đủ, và chỉ 7,4% cho rằng có thể nuôi con với mức lương tối thiểu. Những con số này phản ánh khoảng cách ngày càng nới rộng giữa thu nhập và chi phí thực tế, đặc biệt trong khi giá nhà ở, năng lượng và giáo dục liên tục gia tăng.
Thu nhập cao vẫn không đủ sống thoải mái
Thực tế từ các gia đình cũng cho thấy bức tranh tài chính còn nhiều khó khăn hơn so với các con số thống kê.
Tại Sydney, bà Louise Piltzie (một bà mẹ ba con) cho biết, dù gia đình có thu nhập khoảng 160.000 USD mỗi năm nhưng vẫn “không thể tiết kiệm”. Chi phí sinh hoạt leo thang, từ tiền thế chấp nhà, giá xăng đến chi phí y tế, đã khiến ngân sách gia đình liên tục bị bào mòn và rơi vào vòng xoáy chi tiêu.
Để bù đắp, bà phải làm thêm qua nền tảng DoorDash suốt 7 ngày mỗi tuần trong kỳ nghỉ học. Tuy nhiên, khoản thu nhập từ công việc phụ này chỉ tương đương một ngày lương chính. Bà chia sẻ: “Chúng tôi lẽ ra phải ổn ở độ tuổi này, nhưng thực tế vẫn phải chật vật mỗi ngày.”
Gia đình thu nhập hơn 200.000 USD vẫn “trắng tay”
Không chỉ các hộ thu nhập trung bình, ngay cả những gia đình có thu nhập trên 200.000 USD cũng đang đối mặt với áp lực tài chính đáng kể.
Theo cô Rhiannon (một phó hiệu trưởng 31 tuổi tại Sydney) cho biết, dù sở hữu mức thu nhập mà nhiều người mơ ước, gia đình cô vẫn không có khoản tiết kiệm đáng kể khi các chi phí cố định nhanh chóng “nuốt trọn” nguồn thu.
Tiền thuê nhà lên tới 750 USD mỗi tuần, hóa đơn điện khoảng 1.300 USD mỗi hai tuần, cùng với các khoản chi cho giữ trẻ, học phí, xăng xe và thực phẩm khiến ngân sách gần như không còn dư sau mỗi kỳ lương.
Áp lực tài chính buộc gia đình phải cân nhắc chuyển về sống cùng bố mẹ để tiết kiệm tiền mua nhà – một lựa chọn trước đây vốn được xem là khó xảy ra đối với nhóm thu nhập cao.
Áp lực chi phí mang tính “tương đối”
Ông Dominic Beattie cho rằng, áp lực tài chính hiện nay không chỉ dừng lại ở nhóm thu nhập thấp. Theo ông, “cảm giác áp lực là tương đối”, khi những người có thu nhập cao thường vay nhiều hơn để sở hữu nhà ở giá trị lớn, và do đó chịu tác động mạnh hơn khi lãi suất tăng.
Bên cạnh đó, ông cũng nhận định, nhiều gia đình đang bị “mắc kẹt” trong vòng xoáy chi phí cố định cao, khiến khả năng tích lũy và tiết kiệm ngày càng bị thu hẹp.
Xu hướng thắt chặt chi tiêu và thay đổi lối sống
Trước áp lực tài chính gia tăng, nhiều gia đình tại Úc đang điều chỉnh thói quen chi tiêu theo hướng tiết kiệm hơn. Các lựa chọn như tận dụng thư viện và những hoạt động miễn phí cho trẻ, mua đồ đã qua sử dụng trên các nền tảng như Facebook Marketplace, hay cắt giảm các sản phẩm tiện lợi có chi phí cao ngày càng trở nên phổ biến.
Ông Dominic Beattie cho biết, ngay cả những thay đổi nhỏ cũng có thể tạo ra khác biệt đáng kể, khi chỉ riêng việc ngừng mua sữa chua đóng gói đã giúp gia đình ông tiết kiệm khoảng 650 USD mỗi năm.
Theo ông, nhiều bậc cha mẹ thường cho rằng cần phải mua những gì tốt nhất cho con, nhưng trên thực tế, trẻ em không nhận ra sự khác biệt nhiều như người lớn vẫn nghĩ.
Thách thức dài hạn cho xã hội Úc
Chi phí nuôi con ngày càng leo thang không còn là câu chuyện riêng của từng gia đình, mà đã trở thành thách thức mang tính xã hội rộng lớn. Thực tế này đã làm dấy lên nguy cơ suy giảm tỷ lệ sinh khi gánh nặng tài chính vượt quá khả năng của nhiều hộ gia đình, đồng thời gia tăng áp lực lên hệ thống an sinh xã hội và nới rộng khoảng cách bất bình đẳng giữa các nhóm thu nhập.
Trong khi đó, nhiều chuyên gia cho rằng Chính phủ Úc cần triển khai các chính sách mạnh mẽ hơn trong lĩnh vực nhà ở, giáo dục và hỗ trợ gia đình nhằm giảm bớt gánh nặng chi phí cho người dân.
