Cờ bạc tại Úc: Khi sự đam mê trở thành nỗi ám ảnh

Chợ giá – Úc – một quốc gia nổi tiếng với các kỳ nghỉ và cuộc sống xã hội sôi động, giờ đây đang phải đối mặt với một thách thức nghiêm trọng không kém phần gay cấn: tình trạng cờ bạc ngày càng gia tăng. Từ Fairfield – một vùng ngoại ô ở phía tây Sydney, đến khắp đất nước, hiện tượng này đang dấy lên nhiều lo ngại về sức khỏe cộng đồng và tác động xã hội.

Tình hình cờ bạc tại Fairfield

Tại Fairfield, cuộc sống hàng ngày diễn ra khá bình lặng. Tuy nhiên, sự hiện diện của các máy đánh bạc, hay còn gọi là pokies, đã làm nổi bật một hiện tượng đáng báo động. Fairfield, với mức thu nhập trung bình thấp và tỷ lệ thua lỗ cờ bạc cao, là một ví dụ điển hình cho tình trạng cờ bạc đang gia tăng ở Úc.

Tòa nhà nơi Gamblers Anonymous tổ chức cuộc họp chỉ cách vài bước chân từ Fairfield Returned and Services League (RSL), một trong những câu lạc bộ cờ bạc có lợi nhuận cao nhất của tiểu bang New South Wales. Sự đối lập này không chỉ nhấn mạnh sự phân cực trong cộng đồng mà còn phản ánh mức độ nghiêm trọng của vấn đề cờ bạc tại Úc. 

Theo dữ liệu từ các cơ quan địa phương, Fairfield là khu vực có tỷ lệ mất mát do cờ bạc cao nhất tiểu bang, điều này cho thấy sự nghiện cờ bạc không chỉ là một vấn đề cá nhân mà còn là một mối lo ngại lớn đối với cộng đồng.

Sự thống trị của máy đánh bạc

New South Wales hiện đứng thứ hai thế giới về số lượng máy đánh bạc, chỉ sau Nevada, nơi có Las Vegas. Với khoảng 90.000 máy đánh bạc, tương đương một máy cho mỗi 88 người dân, con số này khiến Úc trở thành quốc gia có tỷ lệ máy đánh bạc cao nhất thế giới. Điều này không chỉ phản ánh sự phổ biến của các máy đánh bạc mà còn cho thấy mức độ phụ thuộc vào hoạt động cờ bạc trong cộng đồng.

Hơn nữa, Úc chỉ chiếm chưa đến 1% dân số toàn cầu nhưng lại sở hữu 18% số lượng máy đánh bạc trên thế giới. Aristocrat, nhà sản xuất máy đánh bạc lớn nhất thế giới có trụ sở tại Úc, đóng góp đáng kể vào con số này. 

Đặc biệt, hầu hết máy đánh bạc toàn cầu đều nằm trong các sòng bạc chuyên dụng, nhưng ở Úc, 76% số máy này nằm trong các quán rượu và câu lạc bộ địa phương. Sự phổ biến của các máy đánh bạc ở các cơ sở như vậy cho thấy sự dễ dàng tiếp cận và mức độ lôi cuốn cao của chúng đối với người dân.

Cờ bạc trực tuyến đang trở thành một vấn đề ngày càng nghiêm trọng tại Úc. Một báo cáo từ Đại học Quốc gia Úc chỉ ra rằng cờ bạc trực tuyến đã gia tăng mạnh mẽ, với một phần ba số người tham gia khảo sát đã đặt cược trực tuyến trong vòng bốn tháng qua. Ngành công nghiệp cá cược trực tuyến trị giá 50 tỷ đô la, chủ yếu được quản lý bởi một số ít cá nhân ở Darwin, nơi có mức thuế và phí thấp hơn, cho thấy sự tập trung quyền lực và ảnh hưởng của các công ty cá cược trực tuyến.

Sự thay đổi trong chính sách và quy định

Tim Costello – luật sư trưởng tại Liên minh Cải cách Cờ bạc, đã so sánh tình trạng cờ bạc ở Úc với vấn đề súng đạn tại Hoa Kỳ. Mặc dù phần lớn người Úc ủng hộ việc kiểm soát quảng cáo cờ bạc nghiêm ngặt hơn, nhưng hiện tại, sự thay đổi trong chính sách còn gặp nhiều cản trở. Chính phủ đang cân nhắc giữa việc cấm hoàn toàn quảng cáo cờ bạc và những áp lực từ các công ty truyền thông lo ngại về doanh thu quảng cáo.

Các tổ chức như Responsible Wagering Australia đã cam kết giảm thiểu việc tiếp xúc của trẻ em và các cá nhân dễ bị tổn thương với quảng cáo cờ bạc, trong khi vẫn hỗ trợ các chương trình thể thao và phát sóng dựa vào nguồn tài trợ từ ngành công nghiệp cờ bạc.

Hệ luỵ xã hội 

Tình trạng cờ bạc không chỉ ảnh hưởng đến tài chính cá nhân mà còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe tâm lý và quan hệ gia đình. Từ những câu chuyện đau lòng như của Mary, người đã mất đi gia đình và tài sản vì nghiện cờ bạc, đến những trường hợp tự tử liên quan đến cờ bạc, đều cho thấy mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Ngành cờ bạc đang ảnh hưởng đến mọi ngóc ngách của xã hội Úc, từ các quán rượu địa phương cho đến các ứng dụng cờ bạc trực tuyến. Những nỗ lực cải cách hiện tại, dù quan trọng, vẫn cần phải được tăng cường để bảo vệ sức khỏe cộng đồng và cải thiện tình hình hiện tại. Một số tổ chức đã chỉ ra rằng cần phải có các chương trình hỗ trợ tâm lý và các dịch vụ tư vấn cho những người bị ảnh hưởng để giúp họ thoát khỏi vòng xoáy của cờ bạc.

Có thể thấy, cờ bạc tại Úc không chỉ là một vấn đề xã hội mà còn là một thách thức lớn đối với chính phủ và cộng đồng. Để giải quyết vấn đề này, cần có các biện pháp toàn diện từ việc quản lý quảng cáo cờ bạc, cải thiện quy định, đến việc hỗ trợ những người bị ảnh hưởng. Sự phối hợp giữa các tổ chức, chính phủ và cộng đồng là rất cần thiết để tạo ra một môi trường lành mạnh và bền vững hơn cho tất cả mọi người.