Chợ giá – Sau một năm đầy biến động, ngành hàng không toàn cầu bước vào năm 2026 với kỳ vọng về một giai đoạn ổn định hơn. Tuy nhiên, phía sau bức tranh tưởng như yên bình chính là hàng loạt thay đổi lớn – xu hướng “cao cấp hóa” tăng tốc, sân bay được tái định hình thành không gian trải nghiệm, các thương vụ sáp nhập làm thay đổi cục diện thị trường, trong khi địa chính trị và lạm phát tiếp tục là những ẩn số khó lường.
Cao cấp hóa trở thành chiến lược trung tâm
Theo báo cáo triển vọng năm 2026 của trang chuyên về du lịch Going, trải nghiệm hạng sang trong ngành hàng không – từ khoang máy bay, phòng chờ sân bay đến các đường bay thẳng, đang đạt mức tốt nhất trong nhiều thập kỷ.
Được biết, nhiều hãng hàng không lớn như American Airlines, JetBlue, Southwest Airlines hay Swiss Air đang đồng loạt triển khai các sản phẩm cao cấp vốn được “thai nghén” từ lâu, thay vì chỉ giới hạn trên một số dòng máy bay như trước. Những khoản đầu tư này hướng tới nhóm khách sẵn sàng chi trả cao hơn hoặc sử dụng điểm thưởng để đổi lấy không gian rộng rãi, tiện nghi và dịch vụ cá nhân hóa.
Và American Airlines chính là một ví dụ điển hình. Hãng đã giới thiệu ghế hạng thương gia Flagship và hạng phổ thông cao cấp mới trên máy bay Boeing 787 và Airbus A321XLR, dự kiến đến năm 2026, các sản phẩm này sẽ xuất hiện trên hàng chục máy bay, bao gồm cả Boeing 777-300ER – dòng máy bay lớn nhất của hãng, phục vụ các đường bay xuyên lục địa.
Theo ông Devon May – giám đốc tài chính American Airlines, khẳng định năm 2026 sẽ là năm “hiện thực hóa” các cam kết chiến lược dài hạn: “Chúng tôi hướng tới trở thành một hãng hàng không toàn cầu cao cấp, và nhu cầu thị trường đang ủng hộ xu hướng này,” ông nói.
Dữ liệu của Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA) cũng cho thấy, kể từ sau đại dịch, tốc độ tăng trưởng của phân khúc hạng sang luôn vượt trội so với hạng phổ thông, đặc biệt tại châu Á, châu Âu và Bắc Mỹ.
Ngay cả những hãng hàng không vốn nổi tiếng với triết lý bình dân cũng đang dần thay đổi. Khi Southwest Airlines dự kiến bán ghế có chỗ để chân rộng hơn từ đầu năm 2026, đồng thời hé lộ kế hoạch phát triển hệ thống phòng chờ sân bay – điều trước đây gần như “không tưởng” với hãng.
Sân bay không chỉ để chờ bay
Không chỉ khoang máy bay, sân bay cũng đang trải qua một cuộc “lột xác” mạnh mẽ. Khi các phòng chờ cao cấp ngày càng nhiều, sang trọng hơn và dễ tiếp cận hơn nhờ sự đầu tư của hãng hàng không lẫn các công ty thẻ tín dụng.
Song song với đó, nhiều sân bay lớn trên thế giới đang từ bỏ mô hình nhà ga đơn điệu, thay thế bằng các không gian mang đậm bản sắc địa phương, gồm khu ẩm thực đặc trưng, cửa hàng bán lẻ bản địa, tác phẩm nghệ thuật công cộng, nhiều lựa chọn chỗ ngồi linh hoạt, thậm chí cả sân hiên ngoài trời.
Hãng kiến trúc toàn cầu Gensler gọi xu hướng này là “phòng chờ cho tất cả mọi người”, phản ánh thực tế hành khách dành ngày càng nhiều thời gian ở khu vực sau an ninh. Theo ông Ty Osbaugh – giám đốc Gensler cho rằng, khu vực chờ bay trong tương lai sẽ là tổ hợp trải nghiệm đa dạng, cho phép hành khách “tự lựa chọn” cách tận hưởng thời gian của mình.
Các sân bay tại Denver, Portland và San Francisco cũng đã sớm áp dụng mô hình này. Trong khi đó, các nhà ga mới tại sân bay JFK (New York) và Seattle-Tacoma, dự kiến khai trương năm 2026, được kỳ vọng sẽ trở thành hình mẫu cho thế hệ sân bay tiếp theo.
Làn sóng sáp nhập định hình lại thị trường
Năm 2026 cũng được dự báo là thời điểm then chốt của nhiều thương vụ sáp nhập lớn. Tại châu Âu, Air France-KLM đang tiến gần tới việc giành quyền kiểm soát SAS Scandinavian Airlines, mở đường cho việc hợp nhất chương trình khách hàng thân thiết và tăng cường liên minh xuyên Đại Tây Dương.
Bên cạnh đó, tập đoàn Lufthansa cũng đã đẩy nhanh quá trình sáp nhập ITA Airways của Ý, với kế hoạch tích hợp chương trình khách hàng thân thiết và mạng bay quốc tế trong năm 2026, trước khi nắm quyền kiểm soát hoàn toàn vào năm 2027.
Ở châu Á, Korean Air đặt mục tiêu hoàn tất sáp nhập Asiana Airlines, trong khi tại Mỹ, Alaska Airlines đang hoàn thiện các bước cuối cùng để hợp nhất với Hawaiian Airlines.
Những thương vụ này hứa hẹn mang lại mạng bay rộng hơn, kết nối thuận tiện hơn cho hành khách, nhưng cũng làm dấy lên lo ngại về cạnh tranh và giá vé trong dài hạn.
Địa chính trị và quy định mới
Bên cạnh yếu tố thị trường, các quyết định chính trị tiếp tục ảnh hưởng sâu sắc đến ngành hàng không. Được biết, Liên minh châu Âu sẽ triển khai hệ thống cấp phép du lịch ETIAS từ quý IV/2026, yêu cầu du khách miễn thị thực phải đăng ký trước và nộp phí.
Tại Mỹ, các đề xuất siết chặt yêu cầu đối với du khách quốc tế, nếu được thông qua, có thể làm giảm nhu cầu du lịch inbound. Trong khi lượng khách quốc tế đến Mỹ vẫn chưa phục hồi hoàn toàn so với trước đại dịch, đây được xem là rủi ro không nhỏ.
Ngoài ra, xung đột tại Ukraine và bất ổn ở Trung Đông tiếp tục buộc các hãng hàng không phải điều chỉnh đường bay, kéo dài thời gian bay giữa châu Âu và châu Á, làm tăng chi phí nhiên liệu và giá vé.
Lạm phát và sự phân hóa hành khách
Theo Going, ngành hàng không đang chứng kiến sự phân hóa rõ rệt – phân khúc cao cấp tăng trưởng mạnh, trong khi nhóm khách nhạy cảm với giá vé gặp nhiều khó khăn do lạm phát và thu nhập tăng chậm.
Dữ liệu từ Bank of America cũng cho thấy chi tiêu của nhóm thu nhập cao tăng nhanh gấp nhiều lần so với nhóm thu nhập thấp. Điều này đã củng cố chiến lược đầu tư vào phân khúc cao cấp của các hãng, nhưng cũng báo hiệu tăng trưởng hạn chế ở thị trường vé giá rẻ.
Tăng trưởng chậm lại, nhưng không thiếu điểm đến mới
Theo IATA dự báo, lưu lượng hành khách toàn cầu sẽ tăng khoảng 4,9% trong năm 2026, thấp hơn mức tăng của giai đoạn phục hồi hậu đại dịch. Tuy vậy, các hãng hàng không vẫn tiếp tục mở thêm đường bay mới để thu hút khách.
Alaska Airlines cũng lần đầu khai thác các đường bay châu Âu, United Airlines mở rộng bản đồ tới nhiều điểm đến ít người biết, trong khi các hãng châu Âu như Aegean Airlines hay Iberia tận dụng dòng máy bay tầm xa thân hẹp A321XLR để kết nối trực tiếp các thị trường xa.
Có thể thấy, năm 2026 hứa hẹn sẽ là giai đoạn “bình thường hóa” của ngành hàng không sau những biến động chưa từng có. Sự sang trọng, tiện nghi và trải nghiệm cá nhân hóa ngày càng được đề cao, nhưng song hành là những thách thức về kinh tế, chính trị và chi phí.
